Figure majeure de l’Église du tournant du XIXᵉ siècle, le cardinal Ercole Consalvi (1757-1824) fut l’un des plus brillants diplomates de son temps. Artisan de l’élection du pape Pie VII et négociateur du Concordat de 1801 avec Bonaparte, il joua un rôle décisif dans la restauration du Saint-Siège après les bouleversements révolutionnaires.
Visionnaire et homme d’action, Consalvi transforma Rome, protégeant la ville des crues du Tibre, l’assainissant après la peste et modernisant son administration. Au Congrès de Vienne, il sut rallier à la cause pontificale les grandes puissances — y compris protestantes — redonnant à l’Église une place centrale sur la scène européenne.
Un portrait fascinant d’un cardinal pragmatique, moderne et politique, au service de la foi et du dialogue entre les nations.